Vigorosa y de brotación precoz -Chasselas

Es una cepa muy importante debido a la gran difusión de esta vid en todos los viñedos europeos. Se calcula que en el mundo se cultivan unas 45 mil hectáreas de esta variedad tanto para mesa como vinificación, lo que la ubica en el 31° lugar entre los cepajes más importantes a nivel mundial.
La Chasselas es una uva blanca y su origen es más bien desconocido, aunque las principales hipótesis apuntan a la zona del mediterráneo central, donde también es conocida como Mornen, Mornain o Mornant, sobre todo en Francia; y como Fendant en Suiza y Gutedel en Alemania.

Es una cepa muy importante debido a la gran difusión de esta vid en todos los viñedos de ese continente. Se calcula que en el mundo se cultivan unas 45 mil hectáreas de esta variedad tanto para mesa como vinificación, lo que la ubica en el 31° lugar entre los cepajes más importantes a nivel mundial.

En nuestro país la experiencia con Chasselas tiene casi dos siglos, según consta en el estudio "Vinos en Chile desde la Independencia hasta el fin de la Belle Époque" de Juan Ricardo Couyoumdjian, profesor del Instituto de Historia de la Pontificia Universidad Católica. En dicho texto se menciona que "Claudio Gay, cuyas últimas observaciones in situ datan de 1841, declara que el viñedo del ‘Mariscal’ de Manuel Antonio Tocornal tenía cien mil plantas de diversas variedades siendo las principales (entre otras)… el Chasselas de Fontainbleau para la mesa y el Chasselas colorado que es de mejor conservación", las cuales fueron traídas desde Francia.
Durante los años 60, esta cepa era una de las principales variedades de uva de mesa cultivadas para el consumo interno del país, mientras que en la actualidad, y de acuerdo al Catastro Vitícola del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), existen unas 403,6 hectáreas plantadas de esta vid entre la VII y VIII Región, concentrando esta última casi 374 hectáreas del total.

Características

Según la literatura, la Chasselas posee un follaje entrelazado o palmatisecto, con hojas jóvenes brillantes y onduladas, muy bronceadas o rojas. Tiene racimos de tamaño medio, de forma cilíndrica y más bien sueltos. Sus bayas son esféricas, de tamaño medio y de color verde claro a yema de huevo ambarina, mezcladas con rojo al sol (existe en rosado, clon n° 61), de carne jugosa, con una piel fina y resistente. En material certificado se autorizaron 26 clones: 16, 19 a 22, 25, 26, 28 a 40, 43, 201, 303 y 532, siendo los más interesantes el 43 y 201.

Su brotación es precoz y sin cobertura, lo que la expone a daños por las heladas primaverales y, durante el período de la floración, es muy sensible a las variaciones de temperatura y a la lluvia, lo que implica a veces pérdidas importantes en los viñedos australes por corredura.

Debido a su ciclo vegetativo corto es preferida por los productores de la zona centro sur del país, la cual cuenta con un clima más frío y lluvias intensas en invierno y parte de la primavera. Si bien las precipitaciones son escasas en verano, en otoño pueden ser muy significativas, lo que requiere un manejo preventivo para evitar enfermedades derivadas de la humedad ambiental por corredura.

Una de las características de la zona es que las temperaturas son muy bajas en la época en que la uva empieza a madurar, por lo que las bayas se pintan lentamente y sus aromas, perfumes y sabores se concentran y no se combustionan.

A esto se suman los suelos, en su mayoría lomajes, que presentan situaciones muy diversas que varían entre franco limosos y arcillosos. En este sentido, la Chasselas se adapta muy bien a estos terrenos y crece con vigor. Habitualmente se la cultiva con espaldera para aprovechar la radiación solar y, de esta forma, aumentar la producción sin afectar la calidad. Su rápida maduración le permite ser la primera uva que está disponible para consumo fresco desde fines de febrero en la zona de Chillán y Bulnes.

Pese a su tradicional vigorosidad, requiere de cuidados porque es sensible al mildiú, al ataque de pájaros, ácaros, al palo negro, al oídio, al chanchito blanco, al eutypiose y a los gusanos del racimo. También se resiente frente a la carencia de magnesio.

Tras su cosecha, y luego de ser vinificada, da origen a una bebida joven, agradable, generalmente poco alcóholica y débilmente ácida. En cuanto a aroma no se caracteriza por ser muy frutosa como otras, por cuanto se acerca más a fragancias como espino, limón maduro, menta y avellana.

Sus rendimientos son muy variables, pero se calcula que en las tierras finas de laderas se logra una producción media por planta.