Nebbiolo

Entre las principales características de Nebbiolo se señala su alta concentración tánica y alta acidez, que obligan a una cosecha tardía y a una vinificación cuidadosa
En Chile hay algunas viñas que han querido probar con esta variedad, en muy pequeña cantidad. Una de ellas es Errázuriz, que la importó en 1996 desde Italia, donde está plantada en los valles de Piamonte

Originaria de los valles de Piamonte, al noroeste de Italia, es resaltada como la principal contribución de ese país a las variedades clásicas. Prácticamente no se cultiva fuera de suelo italiano, encontrándose en forma muy minoritaria en viñedos de América del Norte y América del Sur.

Su nombre desciende de la palabra italiana "nebbia", que significa neblina, y hace referencia a la bruma que envuelve a la localidad de Alba durante el otoño. Los historiadores locales resaltan que Nebbiolo seguramente es la variedad más antigua de Piamonte y que la conocían los antiguos romanos. En esta zona encuentra un clima cálido con inviernos fríos, otoños prologados donde la niebla es abundante, y veranos en que el sol baña las laderas orientadas hacia el sur.

Sus bayas son oscuras, de tamaño medio y piel gruesa. En las viñas piamontesas las uvas maduran tarde, incluso en noviembre, y necesitan el calor para lograr la madurez.

Según la literatura, su alta acidez, gran cantidad de taninos y extracto seco, obligan a una selección previa de las uvas antes de su vinificación, así como a un proceso de elaboración cuidadoso para producir vinos que sean bebibles. La amargura propia de esta cepa puede llegar a generar vinos astringentes, si el producto no está bien vinificado. Asimismo, los vinos deben pasar cierto tiempo en barricas y en botella, para que sus taninos se reduzcan y su buqué se desarrolle. Se destacan por su excelente longevidad.

De los grandes vinos Nebbiolo se resalta su carácter intenso, su color profundamente oscuro y su textura más bien gruesa. En su juventud –se señala en la bibliografía– sus aromas son de cerezas, ciruelas y violetas, apareciendo notas a humo y trufas a medida que van evolucionando

En Chile hay algunas viñas que han querido probar con esta variedad, en muy pequeña cantidad. Una de ellas es San Esteban, que plantó media hectárea, pero los resultados no han sido los mejore, e incluso están pensando en arrancarla
Otra viña que ha trabajado con Nebbiolo es Errázuriz, que la importó en 1996 desde Italia, junto con Sangiovese y los clones de Merlot y Syrah que trajo desde Francia.

Plantada en el campo de Panquehue, según el viticultor Raúl Baumman, Nebbiolo ha mostrado ser una variedad vigorosa: "En un marco de plantación de 2,0 x 1,2 metros presenta una tasa de crecimiento de brotes en plena temporada superior a Syrah y Cabernet Sauvignon. También logra el largo de canopia máximo que permite el sistema de conducción antes que el resto de las variedades", indica. De brotación temprana, en Aconcagua brota a fines de agosto, junto con Merlot. La podan largo, en Guyot, pues tiene mala fertilidad basal (las 3 primeras yemas son estériles por lo que no se puede podar en cordón)

Sobre su rendimiento, Baumman señala que produce racimos medianos a grandes (de 200-220 gramos), con un buen índice de fertilidad de racimos por brote 1,7-1,8)

En cuanto a plagas y enfermedades, la variedad no ha presentado mayor susceptibilidad a oídio o botrytis que Syrah o Cabernet Sauvignon. "Con tratamientos normales preventivos para ambas enfermedades se logra cosechar sin mayores problemas", dice
Debido a su alto contenido e intensidad de taninos, la cosechan tarde, hacia fines de abril, esperando una mayor redondez y madurez tánica. Reconocen en ella una cepa difícil, "chúcara", que en Panquehue tiene un comportamiento menos complejo si se compara con lo que pasa en el Viejo Continente.

El enólogo de Errázuriz, Francisco Baettig, cuenta que si bien la vinifican todos los años, no la han lanzado como cepa única porque tienen muy poco. "La incorporamos en otros vinos, normalmente Sangiovese o Merlot por el aporte de la nariz de fruta roja y floral", añade. Según el profesional, los vinos Nebbiolo tienen alta concentración tánica y acidez, pero poco color. "Su tipicidad es de fruta roja madura (cereza) y notas florales de violeta, rosa, heno, hierba recién cortada y tabaco", afirma.